Kända aktivistblankaren döms – riskerar långt fängelsestraff

Domen kom från en jury i Los Angeles. De fann Andrew Left skyldig på 13 av 17 åtalspunkter i ett mål där han anklagats för att ha tjänat minst 16 miljoner dollar på ett ”långvarigt marknadsmanipulationsupplägg”.

Straffet ska meddelas den 31 augusti.

Andrew Left drev Citron Research, ett amerikanskt analysföretag som specialiserat sig på blankning. Det innebär att man satsar på fallande aktiekurser genom att ta korta positioner i bolag som man bedömer är övervärderade.

Åklagarsidan hävdade att Andrew Left, som har flera hundra tusen följare på sociala medier, har byggt upp en position i en aktie och sedan publicerat olika utlåtanden som ska flytta kursen för att sedan lämna positionen utan att göra det publikt.

Till sitt försvar sade Andre Left att hans kommenterar speglade hans genuina uppfattningar och att han inte ansåg sig skyldig till att behålla en position i en aktie under en viss tidsperiod efter att publicerat sin åsikt om den.

– Det här är en sorglig dag för yttrandefriheten, sade Andrew Left till Financial Times efter domen.

Domen väntas skapa bredare diskussion

Målet väntas väcka en diskussion om när en inflytelserik investerares kommentarer om aktier övergår till att bli marknadsmanipulation.

Andrew Left fick mycket uppmärksamhet för drygt 10 år sedan när han anklagade läkemedelsbolaget Valeant för oegentligheter i bolagets årsredovisning. Han fick senare rätt. 2021 sade han att han blankat meme-aktien Gamestop under den period då en våg av småsparardriven handel fick aktien att rusa.

Åklagarna menade att han valde aktier som var populära bland kollektivet av småsparare och tjänade ”enkla pengar” genom att skriva om dem på nätet, ofta med en riktkurs utformad för att väcka uppmärksamhet – och påverka aktiekursen.